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A palavra stress pode ser definido como um desequilíbrio substancial entre demanda (física  ou psicológica) e capacidade de resposta, sob condições em que a falha em satisfazer àquela demanda tem importantes consequências. Independentemente do nível do atleta, o stress é um dos factores psicológicos mais frequentes no desporto competitivo. Diversos autores referem-no como um dos factores determinantes no desempenho de qualquer modalidade. No geral podemos afirmar que quanto mais importante for o evento, maior gerador de stress ele será. Portanto a disputa da final da Taça Nacional é mais stressante que um jogo normal do Campeonato distrital, mas não sabemos se o tipo de competição é capaz de provocar situação semelhante em todos os atletas. Porque o stress experimentado depende muito mais do valor dado pelo atleta à competição do que a competição propriamente dita. Em 1997 foi realizado um estudo que comparou vários atletas (adultos) de diversas modalidades considerados de maior ou menor sucesso, demonstrou que os atletas de maior sucesso apresentam níveis superiores de autoconfiança e motivação para a competição e geradores de menor stress. Ficou também provado que o stress provocado pela competição depende das características individuais e não do tipo (importância) da competição. A capacidade de manter níveis elevados de desempenho, ainda que em situações de grande pressão pode diferenciar um atleta de sucesso de um atleta comum. Todos nós treinadores e não só já tivemos casos de atletas que não conseguem repetir em competições oficiais o mesmo desempenho dos treinos. É evidente que são os factores psicológicos que influenciam negativamente o seu desempenho, inclusive prejudicando a sua capacidade física e controlo de movimentos. É aceitável que os atletas com melhor desempenho técnico, táctico e físico apresentam uma maior autoconfiança e consequentemente estejam sujeitos a uma menor acção de stress, o que por sua vez facilita o desempenho desportivo, criando assim um sistema de auto alimentação. Sendo assim podemos concluir, que os atletas com melhor desempenho físico, táctico e técnico estarão predispostos a um menor nível de stress, sendo capazes de suportar uma maior pressão competitiva.